В отличие от своего соседа - Американского Самоа - Западное Самоа представляет собой незатронутый цивилизацией прекрасный уголок Земли. Недаром съемки фильма "Возвращение в рай" происходили именно здесь, на так называемом "Райском пляже"; а Р. Л. Стивенсон, автор бессмертного "Острова Сокровищ", будучи уже великим писателем, покинул цивилизацию, чтобы провести остаток лет на Самоа.

Идиллический пейзаж островов, великолепная береговая линия, пышные тропические леса и вулканические ландшафты, делают Западное Самоа одним из лучших мест для путешествий пешком и активного отдыха.

ГЕОГРАФИЯ

Острова имеют вулканическое происхождения. Самые высокие точки - гора Силисили (1858 м.) на Савайи, и Фито (1100 м.) на Уполу. Остров Уполу со столицей Апиа, лежащей на его северном побережье, достаточно гористый. Другие населенные острова - Маноно и Аполима, по сути являются маленькими кусочками суши в проливе Аполима, который отделяет Уполу от Савайи. Множество крошечных необитаемых островов и одиноких атоллов составляют остальную часть страны. Значительная часть поверхности островов занята лесами. На морском побережье, в приливно-отливной зоне, растут густые мангровые леса, а дальше от берега - сравнительно низкие (до 20 м.) леса с папоротниками и суккулентами. В горных районах леса становятся выше и меняется их видовой состав - выше 600 м. над уровнем моря уже встречаются гигантские древовидные папоротники, баньяны высотой до 80 м., бамбук и разнообразные орхидеи. Общая площадь островов - 2,86 тыс. кв. км.

КЛИМАТ

Климат тропический морской, достаточно жаркий и влажный, с частыми ураганными ветрами (Самоа находится в поясе циклонов). Среднегодовая температура +26 C, в июле (самом холодном месяце) средняя температура составляет около +25 С, в декабре - январе - +27 С. Осадков выпадает в среднем 3000 мм. в год (от 2500 мм. в северо-западных частях крупных островов до 5000 мм. в центральных горных районах). Выделяются два сезона - "зимний" (с апреля по сентябрь) - относительно прохладный и сухой, и "летний" (с ноября по апрель) - более жаркий и влажный.

ПОЛИТИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ

Конституционная монархия, входит в британское Содружество. При содействии Организации Объединенных Наций независимость островам была предоставлена в январе 1962 г. Глава государства - племенной вождь (монарх). Исполнительную власть в стране осуществляет правительство во главе с премьер-министром, которое несет ответственность перед Законодательной ассамблеей в составе 47 депутатов, которые с 1991 избираются всеобщим голосованием. Общественная и политическая жизнь Независимого Самоа очень сильно ориентируется на традиции и зависит от сложного набора социальных иерархий, подчеркнуто выделенных в речи и обращении знаков внимания, и обычаев, которые, в основном, и регулируют социальную, религиозную и политическую жизнь страны. Основная традиционная ячейка самоанского общества - семейная община ("аинга"), включающая многочисленных родственников - порой по 40-50 человек. Каждая семейная община избирает главу - матаи, который с общего согласия распоряжается землями и другим имуществом, а также выступает как представитель данной общины.

Апиа - столица Независимого Самоа и единственное место на островах, которое может называться городом. При всех его современных чертах типа банков, современных офисов и закусочных американского типа, город все еще сохраняет обаяние своей истории. Все торговцы, пираты, китобои и миссионеры, которых судьба забросила на берега Апиа, все еще, кажется, живут в чистом воздухе Апиа и старых деревьях "пула", которыми обсажены улицы столицы.

Мулинуу - старая церемониальная столица островов - до сих пор занимает западную часть современного города. Здесь расположены Фале-Фоно (Дом парламента) и старая обсерватория, которая в наши дни является офисом местной метеостанции. Башня с часами в центре Апиа, являющаяся мемориалом жертвам Второй мировой войны, считается ориентиром для всех прогулок в городском центре. К западу от башни раскинулся большой рынок Флеа-Маркет, на котором продают всевозможные товары со всего света, от дешевой одежды и электроники до традиционных местных "сиапо" (окрашенные соком листьев и корой ткани), драгоценных раковин и кокосов. Прямо напротив него, у самой береговой черты, тянется небольшой Фиш-Маркет, куда рыбаки свозят свой улов, а юго-западнее, среди городских кварталов, раскинулся Фрут-Маркет, чья специализация также понятна из названия. Новый рынок Макети-Фоу расположен во внутреннем районе Фугалеи, где, как считается, он гораздо более защищен от ударов тайфунов, чем расположенные у берега старые рынки.

Башня с часами в центре города, мемориал жертвам Второй Мировой Войны, является ориентиром для всех прогулок в городском центре. К западу от башни - большой рынок Фли Маркет, на котором продают все что возможно - от дешевой одежды и электроники, традиционных местных "сиапо" (окрашенные соком листьев и корой ткани), до драгоценных раковин и кокосов.

Большое количество церквей рассеяно вокруг Апиа. Самая большая из них - Католическая церковь на городском берегу. Англиканская церковь, хотя и меньшая по размерам, имеет прекрасные витражи, а в Христианской Церкви Конкрегационалистов покоятся мощи преподобного Джона Вильямса - одного из первых миссионеров, приехавших на острова.

Главная улица Апиа - Бич Роуд, которая повторяет причудливые изгибы широкой опрятной гавани. Центр Апиа застроен одноэтажными и двухэтажными домами европейского типа, над которыми возвышаются церковные колокольни. В городе имеются обсерватория, три гостиницы, множество мелких предприятий, офисы иностранных компаний, а также правительственные учреждения страны, которые, кстати, выглядят достаточно скромно.

Единственный пляжный район столицы лежит в 200 метрах от городского центра в Ваиала. Здесь же расположен и небольшой морской заповедник Палоло-Дип-Марин-Ресерв, в пределах которого разрешен сноркелинг. Его главная точка притяжения - глубокая синяя пещера между двумя коралловыми рифами, населенными бесчисленным множеством тропических рыб. Также заслуживает посещения овальный водоем и питающий его водой родник у пещеры Пиула, лежащей на территории Теологического колледжа и церкви методистов в Фатумеа.

От центра города на запад от столицы тянется череда опрятных деревень прибрежной области, поднимающихся вверх по долинам и по склонам холмов.

ВАЛЮТА

Тала (WS, самоанский доллар), равный 100 сене. Это одна из самый дешевых стран в южной части Tихого океана. Обмен валюты прямой и не составляет никаких трудностей. Валюту можно обменять в банках, обменных пунктах и гостиницах. Туристические чеки также могут быть легко обменены в банках, никакого черного рынка валюты нет, курсы обмена практически едины во всех банках. Из-за близости Западного Самоа к Американскому Самоа, возможно иногда оплатить покупки и долларами США. Большинство гостиниц и фирм по аренде автомобилей принимают основные мировые кредитные карточки. Чаевые обычно не приняты и не особенно поощряются, торг тоже не принят. Цена, которую Вы видите на ценнике или в счете - это, однозначно, и цена, которую Вы оплачиваете. Расписание движения практически всех видов транспорта на островах - совершенно несоблюдаемая величина, которая может и не действовать в зависимости от водителя (капитана судна), поэтому все-же в некоторых случаях, как-бы тайно, требуется стимулировать уровень интереса (процент) перевозчиков.

ВРЕМЯ: Опережает московское на 9 часов.

ПРАВИЛА ВЪЕЗДА

Виза выдается автоматически при пересечении границы сроком на 30 дней. В любое время виза может быть продлена для всех путешественников без ограничений. Для въезда необходимо иметь действующий загранпаспорт и прогрессивный билет.

ТАМОЖЕННЫЕ ПРАВИЛА

Ввоз и вывоз валюты не ограничен. Запрещен ввоз и вывоз без специального разрешения предметов и вещей, представляющих историческую и художественную ценность, особенно найденных на дне моря, неконсервированных мясопродуктов, изделий из коралла, панциря морской черепахи и перьев и шкур тропических птиц и животных. Декларируются золото и ювелирные изделия. Запрещён транзит наркотиков и наркосодержащих медикаментов, оружия и ядохимикатов.

В предместье Апии - Валлима (4 км. по Бич Роуд) находится усадьба известного английского писателя Р. Л. Стивенсона.

Лежащая в задней части поместья надгробная плита знаменитого писателя как-бы смотрит на городок, белоснежный край рифа и отдаленный горизонт. После смерти писателя островитяне работали 24 часа без остановок, прорубая дорожку к вершине холма так, чтобы тело их возлюбленного "туситала" ("рассказчик", так они уважительно звали Стивенсона) мог быть захоронен на следующий день с полными церемониальными почестями. На надгробной плите выбита элегия Стивенсона, его любимые две строчки: "Дом моряка - в море/ И охотника дом - в холмах".

На главном острове архипелага - Уполу, можно посетить музей Стивенсона, центр традиционного полинезийского искусства, самоанскую деревню-музей, Райский пляж, понырять с аквалангом, принять участие в океанской рыбалке или поближе познакомиться с природой внутренних районов острова.

Местные поля лавы - Матавану сформировались, когда вулкан почти непрерывно извергал лаву в течение почти шести лет в начале 1900-ых годов.

Теперь они представляют собой впечатляющий лунный ландшафт, а прогулка вокруг кратера вулкана - одна из самых привлекательных экскурсий на островах, причем здесь возможно и захватить пару лавовых сувениров с собой на память.

Резерват "Тропический лес Тафуа" - один из наиболее красивых и доступных заповедников тропического леса, расположенный на отрезке побережья с лавовыми полями, пещерами и гротами.

Лесной резерват на Савайи - Фалеалупо, имеет уникальный природный объект - зеленый навес над проходом-галереей меж величественных деревьв баньяна, сотканый из тысяч ветвей деревьев.

За несколько дополнительных тала Вы можете ощутить себя Робинзоном и остановиться на ночевку прямо в одном из громадных дуплистых деревьев, коими богаты здешние места.

Папассэа Слайдинг Рок ("Папассэа, Двигающий Скалу") - 5-метровые водопады, скатывающиеся каскадом прямо в общий водоем, теряющийся берегами в хитросплетении джунглей.

На восток от столицы лежат прекрасные берега Саламума и Аганоа Блэк Сэнд Бич.

Здесь Вы найдете лучшие места для купания и погружения под воду, в то время как в конце залива лежит большое количество рифов, превосходных для ныряния и прогулок на лодках.

Если Вы продолжите идти вокруг побережья, то в конечном счете выйдете к восточной оконечности Уполу, где расположены прекрасные рифы района Алеипата.

Это одна из наиболее захватывающих дух областей Независимого Самоа с прекрасными рифами, бирюзово-синей водой и восхитительными берегами вокруг.

Озеро Ланото'o (или Голдфиш Лейк), в настоящее время малоизвестно, хотя так было не всегда.

В период немецкой оккупации островов Самоа озеро было популярным местом для пикников и развлечений. Целые процессии прикрытых по моде того времени пляжными зонтиками молодых женщин сопровождались к озеру немецкими офицерами или изысканными европейскими кавалерами - Ланото'o было чем-то вроде Променада, любимым местом отдыха и флирта для множества богатых европейцев. Сегодня воды озера имеют странный зеленый цвет и полны дикими золотыми рыбками, которые до сих пор собираются вокруг берегов озера, по прежнему ожидая подачек от людей. Озеро имеет странное обаяние, частично из-за его удивительного зеленого цвета и орд золотых рыбок, и частично вследствие того, что дна озера так никому и не удалось достичь, несмотря на многочисленные попытки.

ОСТРОВ УПОЛУ

Остров Уполу (1120 кв. км) находится в 13 км юго-восточнее острова Савайи, на другом берегу пролива Аполима. Остров достаточно горист, по всей его длине тянется хребет Уполу, образованный склонами многочисленных потухших вулканов. Северная и восточная части острова возвышены и сильно расчленены многочисленными горными гребнями и ущельями, а на северо-западе простираются широкие равнины. Исследовать Уполу довольно легко, поскольку все его побережье огибает хорошая дорога, а несколько других радиально разбегаются через центр острова, соединяя Апиа с южным побережьем (весь остров на машине можно объехать всего за 4-5 часов). Здесь можно посетить музей Стивенсона, многочисленные центры традиционного полинезийского искусства и самоанскую деревню-музей, отдохнуть на знаменитом "Райском пляже", понырять с аквалангом, принять участие в океанской рыбалке или поближе познакомиться с природой внутренних районов острова.

Север острова

Дорога по северному берегу бежит вдоль многочисленных заливов и горных хребтов. Множество долин и водопадов этой области формируют захватывающий пейзаж, здесь даже есть несколько хороших берегов и пляжей. Захватывающая и отдаленная область залива Фагалоа с её крошечным островом Альбатрос, изолированными долинами и традиционными деревнями - идеальное место, чтобы погрузить себя в местную культуру. После живописных водопадов Фалефа (65 км от столицы) дорога снова выходит к побережью в Утулоа-Пойнт, считающемся одним из самых красивых мест на островах Самоа, проходит через колоритные поселки Таелефага и Уафато и заканчивается в не менее симпатичной деревне Салетеле. Лесной заповедник Уафато считается одним из последних участков естественного тропического леса на территории Независимого Самоа и одним из лучших мест для наблюдения за птицами. Этот регион также славится своими резчиками по дереву, поэтому стоит посетить деревню Лои в Синас-Бич-Фалес. Главное шоссе обходит стороной эту отдаленную область и уходит вглубь страны через хаос гор вокруг перевала Ла-Мафа-Пасс, откуда открываются превосходные панорамы горных районов и побережья.

Озеро Ланотоo (или Голдфиш-Лейк), лежащее неподалеку от столицы, в настоящее время достаточно малоизвестно, хотя так было не всегда. В период немецкой оккупации островов Самоа озеро было популярным местом для пикников и развлечений. Целые процессии прикрытых по моде того времени пляжными зонтиками молодых женщин сопровождались к озеру немецкими офицерами или изысканными европейскими кавалерами - Ланотоo было чем-то вроде променада, любимым местом отдыха и флирта для множества богатых европейцев. Сегодня воды озера имеют странный зеленый цвет и полны дикими золотыми рыбками, которые до сих пор собираются вокруг берегов озера, по-прежнему ожидая подачек от людей. Озеро имеет странное обаяние, частично из-за его удивительного зеленого цвета и орд золотых рыбок, частично вследствие того, что дна озера так никому и не удалось достичь, несмотря на многочисленные попытки. Неподалеку возвышается храм Бахаии-Темпл, служащий ориентиром при движении к озеру - старая дорога почти заросла, и в наши дни добраться сюда можно только пешком. А в 2 км южнее можно увидеть стометровый водопад Папапапаи-Ута, или Тиави-Фаллс.

Юго-восточное побережье

Юго-восточный берег Уполу - одно из самых популярных туристических мест острова. Здесь можно найти многочисленные пляжи с превосходными условиями для плавания и сноркелинга, обрамленные острыми зубцами окружающих гор. У самого берега возвышаются четыре необитаемых острова Алеипата с охраняемой территорией мест гнездований морских птиц и богатой морской жизнью. Заслуживает остановки деревенька Лаломану напротив острова Нуутеле, славящаяся своим захватывающе-красивым пляжем из белого песка и мелкой бирюзовой лагуной, где можно понырять с маской и трубкой (этот район считается лучшим местом для сноркелинга на острове, поэтому в выходные зачастую переполнен отдыхающими). Здесь протянулась целая череда небольших курортов и ресторанчиков, а каждый из пляжей (на территории вокруг Лаломану их четыре) отличается от соседа только размерами. Неподалеку расположен водопад Фуиписиа высотой 55 метров.

Побережье между Лаломану и Салеапага считается одним из наиболее красивых участков острова, изобилующим роскошными панорамами горных хребтов и изолированными дикими берегами. Особенно хороши пляжные районы возле Бумеранг-Крик, песчаный пляж Фаофао в деревне Салеапага, изолированный и несколько необычный по своему оформлению берег в Вавау (традиционные полинезийские дома с крытыми листьями крышами здесь заменили достаточно урбанистические по местным меркам сооружения из рифленого железа и дерева, но ни сам пляж, ни обслуживание от этого не пострадали). От стен госпиталя Лаломану начинается короткая тропа к давно потухшему вулканическому кратеру, в пределах которого обитает большая колония летучих лисиц.

Главное шоссе сразу за зоной пляжей поворачивает вглубь острова и через несколько километров выходит к живописным водопадам Сопоага, низвергающимся с высоты 60 метров в небольшую зеленую долину. Интересен и другой природный памятник этих мест с забавным названием Папассэа-Слайдинг-Рок ("Папассэа, двигающий скалу") - каскад пятиметровых водопадов, скатывающихся прямо в общий водоем, теряющийся берегами в хитросплетении джунглей.

Южное побережье

Южное побережье острова Уполу - вереница искрящихся берегов, окруженных пальмами, где можно лежать и наслаждаться спокойствием жизни этих идиллических мест. Это одна из наиболее захватывающих дух областей Независимого Самоа с прекрасными рифами, бирюзово-синей водой и восхитительными берегами вокруг. В самом сердце южного побережья можно обнаружить немало отдаленных и вполне "диких" берегов, среди которых контрастом выделяется популярный курортный район Маниноа-Бич с изящной мелководной песчаной лагуной, на территории которого раскинулось два роскошных курорта и несколько вполне демократичных частных пляжей. Вдоль дороги тянется вереница традиционных самоанских деревень - хорошее место для знакомства с местными обычаями и бытом.

Возвращаясь к побережью от водопадов Сопоага, главная дорога пробегает мимо многочисленных традиционных деревень. Одним из популярнейших туристических районов здесь считается деревня Ллиили, вокруг которой можно посетить Национальный парк O-Ле-Пупу-Пуэ со множеством пеших троп, проходящих через небольшой тропический лес, уютный и изолированный Матива-Трихаус напротив крошечного кораллового острова Нуусафее, до которого можно добраться лодкой (пролив между островком и Утолой считается превосходным местом для серфинга), водопады Тогитогига (расположенные здесь водоемы являются одним из немногочисленных мест на острове, где можно поплавать в пресной воде, здесь даже есть душ, что по местным меркам уже необычно) и расположенные поблизости пещера Пеапеа и два заповедника, а также пляж из черного вулканического песка в Аганоа, к которому можно добраться только пешком или на джипе. Неподалеку, в деревне Сиуму, можно увидеть необычный пляж с красным песком.

Самый живописный район протяженных изолированных берегов тянется по юго-западному побережью от Саанапу до Лефага. В 6 км от Саанапу расположен знаменитый Парадайз-Бич ("Райский пляж") - один из самых красивых берегов в южной части Тихого океана, а вокруг самой деревни тянется длинная полоса охраняемых мангровых лесов Саанапу-Ветландс-Ретрит, которые можно исследовать только на лодке, нанятой в любой из местных деревень. Также заслуживают внимания живописная бухта Виргин-Коув с изолированным пляжем (тем не менее здесь есть несколько традиционных ресторанчиков и кафе), курортные районы вокруг деревни Саламуму, популярный серф-курорт Самоана (считается, что здесь работают лучшие инструкторы по этому виду спорта), а также тихий Матарева-Бич.

Западное побережье

Западное побережье Уполу может предложить огромное количество тихих рыбацких деревень, роскошные условия для треккинга и виндсерфинга, но здесь почти полностью отсутствуют удобные для плавания берега и туристическая инфраструктура.

Северо-западное побережье Уполу между аэропортом Фалеало и Апиа - наиболее плотно заселенная область страны с почти бесконечной чередой деревень и плантаций. Здесь можно найти множество живописных церквей или природных бассейнов прямо у скалистой береговой черты, исследовать несколько древних вулканических кальдер "тафуа", пройти вдоль берега на традиционном самоанском каноэ-катамаране, понаблюдать за повседневной деревенской жизнью или сделать столь характерную для этих мест татуировку, но никаких средств размещения или пляжных районов здесь нет.

ОСТРОВ САВАЙИ

Савайи - один из самых больших и один из наименее населенных островов Полинезии. Этот практически нетронутый и древний остров, мало подверженный влиянию современной цивилизации, давно считается настоящим заповедником полинезийской культуры - жители Савайи сохранили свой жизненный уклад даже более традиционным, чем на Уполу. Здесь можно найти огромное количество первоклассных берегов, которые хороши и для плавания, и для сноркелинга или других видов морского отдыха, однако большинство из них совершенно не обладают какими бы то ни было средствами обслуживания и находятся в практически первозданном состоянии.

Главными достопримечательностями острова считаются: древняя насыпь Тиа-Сеу - самая большая древняя структура во всей Полинезии (её высота превышает 12 метров), водопад Му-Пагоа между деревнями Пулеиа и Гаутаваи, лавовые пещеры Пеапеа (Летуи) и Паиа-Дварфс около деревни Паиа (общая протяженность каждой пещеры превышает километр), несколько неплохих пляжей и древняя звездообразная ритуальная насыпь возле мыса Мулинуу, живописный конус горы Силисили и охраняемая пещера Аопо у её подножия, знаменитая вулканическая каверна Алофаага возле деревни Тага, древняя деревня Фагалоа (местное население считает, что они являются прямыми потомками первых поселенцев острова), расположенные западнее одноименного заповедника лавовые трубы Фалеалупо, способные сравниться по своим размерам с аналогичными природными феноменами Гавайских островов, а также отличный пляж Сатиуатуа с его колоритной деревенской церковью.

Резерват тропического леса Тафуа, находящийся около одноименной прибрежной деревни, считается одним из наиболее красивых и доступных заповедников тропического леса на острове. Расположенный на отрезке побережья с лавовыми полями Матавану, сформированными в начале 1900-х, когда вулкан Тафуа почти непрерывно извергал лаву в течение почти шести лет, он изобилует пещерами и гротами. Впечатляющий лунный ландшафт заповедника является одной из "визитных карточек" острова, а прогулка вокруг кратера вулкана - одна из самых привлекательных экскурсий на Самоа, поскольку здесь разрешается не только увидеть это буйство стихии своими глазами, но и захватить пару лавовых "сувениров" с собой на память.

Другой тропический лесной резерват на Савайи - Фалеалупо имеет уникальный природный объект - зеленый навес над проходом-галереей меж величественных деревьев баньяна, сотканный из тысяч ветвей деревьев. За несколько дополнительных тала здесь можно ощутить себя Робинзоном и остановиться на ночевку прямо в одном из громадных дуплистых деревьев, коими богаты здешние места. Необычным местным способом борьбы за охрану живой природы является и организованная местным Женским комитетом программа "Аула", в ходе которой на пляжах острова собираются раненые или ослабевшие морские черепахи, тщательно выхаживаются и затем выпускаются обратно в море.

ОСТРОВ МАНОНО

Маленький вулканический остров Маноно, лежащий в проливе Аполима между Уполу и Савайи, почти неизвестен за пределами страны. На островке всего 3 км в поперечнике расположилось пять небольших деревень (около тысячи жителей, большая часть которых живет здесь нерегулярно), совершенно нет собак, дорог и транспортных средств, что полностью гарантирует абсолютную тишину, нарушаемую лишь шорохом ветра в кронах пальм и мерным гулом волн. Это настолько тихое и мирное место, что многие жители достаточно шумной столицы островов на выходные приезжают сюда на отдых. Люди здесь по-прежнему живут только в традиционных "фале" (крытая листьями крыша-навес на столбах, стены отсутствуют или заменяются плетеными матами) и наслаждаются "полудиким" образом жизни и обилием чистой природы. Главными историческими памятниками острова являются так называемая "Насыпь звезды" на вершине горы Маунт-Тулимануива (110 м) и древняя "Могила 99 камней", созданные, согласно археологическим данным, ориентировочно в IX-XI вв. н. э., в эпоху массового расселения полинезийцев по региону.

На острове немало небольших уютных пляжей, многие из которых обрамлены по берегам пальмовыми рощами и обустроены небольшими "фале" с резными балконами и ступенями. Большинство из них, вроде знаменитой лагуны Ваотууа, расположено на западной стороне Маноно. На дальней стороне острова, в деревне Апаи, находится одно из самых живописных мест на островах - с вершины ближайшего холма открывается уникальная панорама выстроившихся в линию островов - самого Маноно, крошечного Нуулопа, несколько большего Аполима и высоких пиков Савайи, как будто обрамленных синими водами пролива и лазурью небес.

Немалые усилия прилагаются и правительством Западного Самоа, чтобы сохранить хрупкую экосистему Маноно и поддержать дружественные окружающей среде действия населения.

ОСТРОВ АПОЛИМА

Остров Аполима ещё более отдален и недоступен, чем Маноно. Он находится в проливе Аполима, к западу от Маноно, за пределами барьерного рифа, окружающего Маноно и Уполу. Аполима практически целиком сложен вулканическими породами из окаменевших древних потоков лавы - по-сути весь остров представляет собой разрушенный вулканический кратер с крутыми утесами внешнего кольца и небольшим относительно ровным "пятачком" кальдеры. От моря к единственной деревне на острове, где живет всего 150 человек (из них постоянно здесь обитает лишь 50-60 островитян), ведет только один узкий и достаточно труднопроходимый путь, почти перевал.

Это - одно из наиболее нетронутых (сколько раз это слово употребляется по отношению к Самоа?!) мест в Полинезии. Остров лежит вне основных туристических дорог, так что для того, чтобы добраться сюда, лучше получить приглашение от одного из сельских жителей и затем организовать специальный фрахт яхты или лодки из Уполу. Зато в итоге все труды будут с лихвой вознаграждены - те, кому довелось побывать на Аполима, утверждают, что большего ощущения изолированности от мира никто из них не испытывал никогда в жизни. А в сочетании с прекрасной природой, насыщенными жизнью прибрежными водами и здоровым климатом это дорогого стоит для современного человека, уставшего от "щедрот цивилизации".

ДРУГИЕ ОСТРОВА

Лежащий в пределах рифа Уполу, островок Намуа может предложить неплохой песчаный пляж и хорошие условия для сноркелинга. Фануатапу - один из необитаемых островов, лежащих у восточной оконечности Уполу. Это популярное место для однодневных поездок с непринужденным пикником на берегу или купанием среди скалистых рифов. Необитаемый остров Нуулопа расположен с западной стороны Маноно и иногда используется для пикников, сноркелинга и необременительного отдыха на природе. Захватывающий остров Нуутеле с его драматически крутыми утесами встает из воды недалеко от Лаломану, близ юго-восточного мыса Уполу. Остров необитаем, но славится своим диким пляжем, на котором регулярно откладывают яйца морские черепахи. Поблизости лежит крохотный островок Нуулуа, на котором гнездятся морские птицы. А относительно крупный и необитаемый остров Нуусафее, лежащий близ южного побережья Уполу, является популярным местом для проведения однодневных поездок и свадеб.

Превосходный способ исследовать острова - лодка или каноэ, а в некоторых случаях это просто и единственный способ получить доступ к необитаемым островам и атоллам.

Другой достаточно популярный способ путешествия по островам - велосипед.

Езда на велосипеде вокруг Савайи, в частности, является несомненно заслуживающим внимания времяпрепровождением.

Арендные договоры на лов рыбы принадлежат деревням, так что этот вид отдыха также легкодоступен (хотя и очень дорог).

Южное побережье острова Уполу - вереница искрящихся берегов, где можно лежать в окружении пальм и наслаждаться спокойствием жизни этих идиллических мест.

Лучшие пляжи - Ретён ту Парадайз ("Возвращение в рай"), Матарева и другие - это целый ряд безопасных бухт и мелких водоемов, окруженных скалами, которые превосходно подходят для cноркелинга.

Самый большой культурный праздник в Западном Самоа - Фестиваль Теуила в сентябре, когда пение хоров, "танцы огня", "сива" (традиционный танец самоанцев) и гонки длинных лодок "фаутаси" проходят практически на всех островах архипелага.

Полинезийский Фестиваль Ныряльщиков проходит месяцем раньше, чем Теуила. Этот фестиваль обеспечивает возможности и для профессионалов и для любителей попробовать свои силы в различных подводных исследованиях в водах вокруг некоторых из островов Самоа, причем на самых лучших участках.

Одно из наиболее захватывающих природных явлений на островах - Рисинг оф зе Палоло. Палоло - это зеленые морские черви, которые в неимоверных количествах появляются в водах вокруг коралловых рифов сразу после полуночи в седьмой день полной луны (первое их появление бывает в октябре, второе - в ноябре). А так как для местных жителей палоло служат и деликатесом и символом вечно обновляющейся природы, то на праздник появления палоло собираются все, от мала до велика.

Никакое посещение Западного Самоа не может считаться полным без посещения Магри Тас Бир Гарден или Культурного и Рыбацкого Фестиваля Аргунгу (середина - конец февраля) на отмелях реки Сокото. Это интернациональный фестиваль, посвященный ловле рыбы, обмену опытом по различным способам и методам рыбалки, который вовлекает всех своих участников в лов рыбы, охоту на уток, плавание и другие водные соревнования.

Регата Патеги проходит в августе между Ибаданом и Кадуной. основной момент регаты - соревнования по гребле на длинных традиционых каноэ, место на веслах в которых часто занимают все мужчины одного рода, что превращает соревнования в арену нешуточных страстей и конкуренции между различными кланами и придает особую остроту борьбе на дистанции.