Эфиопия расположена в северо-восточной Африке. Её соседями являются Кения, Судан, Эритрея, Джибути и Сомали. Площадью около 1.1 миллионов километров, Эфиопия - одна из самых крупных стран Африки. Столица Аддис Абеба находится в центре страны, на высоте около 2,300 м над уровнем моря. Другие крупные города, значительно меньше по размерам чем столица - Дире Дава, Бахр Дар, Гондар, Мекеле.

Президент Эфиопии Гирма Волдегиоргис (Girma W/Giorgis) является главой государства. Премьер министр Эфиопии Мелес Зенави (Meles Zenawi) и Совет Министров представляют исполнительную власть Эфиопии.

По численности населения (более 80 миллионов человек) Эфиопия занимает третье место на африканском континенте. Более половины населения - это дети в возрасте до 16 лет. Население состоит из более 80 этнических групп, которые говорят на более чем 200 языках и наречиях.

Две крупные языковые группы Эфиопии - кушитская и семитская. К семитской группе языков принадлежат амхарский и тыграйский языки. Кушитские языки наиболее распространены в южной и центральной Эфиопии; самым широко используемым языком кушитской группы является оромский язык. Оромо - это самый многочисленный народ в Эфиопии. Из иностранных языков в Эфиопии более всего используется английский. Обучение в старших классах средней школы производится на анлийском языке. Иногда в северных и восточных районах страны можно также услышать французскую и итальянскую речь.

Две главные религиозные группы Эфиопии - это христиане и мусульмане. При отсутствии чётких данных практически невозможно определить процентное соотношение христиан и мусульман в нашей стране. Некоторые источники информируют, что в Эфиопии мусульман около 25%, другие же утверждают, что мусульманское население приближается к 60%! Большинство эфиопских христиан принадлежат православной эфиопской церкви. Христианство распространилось в Аксуме, древней столице Эфиопии, ещё в 4 веке. До 1974 эфиопская православная религия была государственной религией страны. Эфиопские христиане строго выдерживают многочисленные сезоны поста (всего в году их семь), а также постятся по средам и пятницам; обязательно также обрезание для мальчиков, существуют и определённые запреты и ограничения для женщин. В некоторых районах восточной и южной Эфиопии мусульмане составляют большинство населения. Среди многих племён южной Эфиопии, особенно в долине великой реки Омо, до сих пор распространены древние языческие культы.

Эфиопии определяется высотой данного региона над уровнем моря. Эфиопия отличается просто поразительным разнообразием климатических зон, от жаркого тропического климата со среднегодовой температурой около 27°C до очень прохладного климата в афро-альпийской зоне со средней температурой в 10°C. Главный сезон дождей приходится на период от середины июня до конца сентября, но иногда случается и сезон так называемых малых дождей в феврале-марте.

Денежным знаком в Эфиопии является БЫР (Birr). Курс быра по отношению к доллару, евро, английскому фунту и другой валюте изменяется каждый день. Доллар США является самой стабильной валютой для туристов. Обменные пункты в государственных и частных банках сейчас имеются во всех больших и маленьких городах Эфиопии. Некоторые крупные гостиницы, рестораны и супермаркеты принимают оплату с кредитных карточек. Однако за пределами Аддис Абебы кредитные карточки практически бесполезны.

Флора Эфиопии отличается большим разнообразием видов растений, включая кактусы и кустарниковые растения в пустыне, уникальные растения афро-альпийской зоны, травы более двух метров высотой в африканской саванне и богатую флору тропического леса на юго западе страны. В Эфиопии обитают 260 видов млекопитающих и более 860 видов птиц. 21 вид млекопитающих обитает только в Эфиопии, например горная нияла (Mountain Nyala), горная коза валия айбекс (Walia Ibex), рыжий шакал (Red Jackal), бабуин Джелада (Gelada Baboon), сомалийский дикий осёл (Somali Wild Ass). Более 30 видов птиц эндемичны для Эфиопии.

Эфиопия пользуется своим календарём. Он основан на системе юлианского календаря. Летоисчисление в Эфиопии отстаёт от привычного во всём мире грегорианского календаря на семь с половиной лет. Новый год в Эфиопии празднуют 11-го сентября. В году 13 месяцев. 11-го сентября 2007 года Эфиопия отпраздновала начало третьего тысячелетия.

2 марта - победа в битве под Адуа

1 мая - международный день солидарности трудящихся

5 мая - день эфиопских патриотов (победа над итальянским фашизмом)

28 мая - падение режима Дерг

Христианские праздники:

Рождество (Genna) – 7 января – Многие туристы и паломники приезжают в Эфиопию именно на празднование рождества, и особо красочная и незабываемая церемония происходит в Лалибеле, привлекая сотни тысяч веруюших и просто туристов со всего мира.

Крещение (Timket) – 19 января – крещение является пожалуй самым интересным и привлекательным из всех эфиопских праздников. Иконы и копии святого кочега (tabot) выносят из церкви к близлежащему водоёму. Священники окропляют народ водой. Все эти церемонии сопровождаются песнями и танцами. Праздник продолжается 3 - 4 дня. Центром празднования крещения в Эфиопии является Гондар.

Пасха (Fasika) – Пасхе в Эфиопии предшествует длительный 55ти дневный сезон поста. Пасха отмечается всенощной службой, после чего семьи возвращаются домой рано утром, где их ожидает обильный праздничный обед с мясом и курицей.

Эфиопский новый год (Enkutatash) – 11 сентября – народ отмечает этот новый год праздничным обедом, непременной частью которого является выпечка огромного праздничного каравая (dabo). Родственники и друзья дарят друг другу подарки. Хорошей традицией считается дарить новую одежду детям.

Праздник Настоящего Креста (Meskel) – 27 сентября – этот христианский праздник отмечается только в Эфиопии. Огромные костры разжигаются на центральной площади каждого города и деревни. Вся церемония сопровождается песнями и танцами. Главными центрами празднования являются Аддис Абеба, Аксум и Гондар.

Мусульманские праздники - их точные даты по европейскому календарю меняются из года в год.

Eid Al Fatir

Eid Al Adha

Eid Al Mawlid

Эфиопские авиалинии предлагают обслуживание хорошего качества на внутренних рейсах. Особо хорошая сеть местных авиалиний развита в северной Эфиопии по историческому маршруту.

Машины могут быть арендованы для туристических поездок на любой срок. Аренда машин в Эфиопии - дорогое удовольствие, однако это самый надёждый и комфортабельный способ передвигаться по стране.

Эфиопская национальная кухня очень специфична и разнообразна. Многие блюда готовятся с большим количеством красного перца и других специй. Еда в ресторанах относительно дешёвая. Мясные, куриные, рыбные и овощные соусы подаются на стол с инджера. Инджера похожа на огромные серые блины. Европейские блюда можно найти практически во всех городах и посёлках.

Особым деликатесом считается сырое мясо. Оно подаётся на стол как десерт.

Неотъемлемой частью эфиопской культуры также является кофейная церемония.

Все туристы, за исключением граждам Кении и Джибути, должны иметь визу при въезде в страну. Российские граждане могут получить туристическую визу в посольстве Эфиопии в Москве. Граждане России также могут получить визу прямо по прибытии в международный аэропорт Аддис Абебы.

Аддис-Абебу часто называют «столицей Африки» или «Парижем Африки» в связи с его историческим, политическим и дипломатическим значением для континента. Город расположен на высоте 2400 м над уровнем моря. Туристы имеют возможность посетить этнографический музей на территории университета, национальный (или исторический) музей, где главным экспонатом является Люси, почти полный скелет примата Australopithecus Afarensis, датированный как 3.5 млн лет и найденный в районе Афар в 1974 г.

- древнейший город в Эфиопии, был столицей с древних времён до 9-го века нашей эры. Аксум знаменит древними памятниками архитектуры, например монолитными стеллами воздвигнутыми более 2 тысяч лет назад, развалинами дворца Донгар, бассейном царицы Савской, и многим другим.

Тис-Ысат — водопад на реке Голубой Нил в Эфиопии. В переводе с амхарского название означает «дымящаяся вода». Расположен около деревни Тис-Аббай, в 30 км от города Бахр-Дар и озера Тана. Водопад представляет собой каскад, состоящий из большого верхнего водопада, и нескольких маленьких, расположенных ниже. Высота водопада колеблется от 37 до 45 метров, а ширина от 100 до 400 метров, в зависимости от времени года и количества осадков.

До 1960-х годов водопад был более мощным, но теперь часть воды из Голубого Нила поступает по искусственным каналам, расположенным выше водопада, на две гидроэлектростанции. Над водопадом часто образуется радуга. Это место привлекает многочисленных иностранных туристов.

Несколько ниже водопада река протекает в глубоком ущелье, через которое перекинут старейший в Эфиопии каменный мост, построенный португальскими миссионерами в 1626 году.

Одно из святых мест страны, уступающее по значению только Аксуму, центр паломничества населения страны. Лалибела должна была стать Новым Иерусалимом в ответ на захват Иерусалима мусульманами, поэтому многие из исторических зданий города имеют название и конструкцию зданий Иерусалима.

Город известен всему миру своими высеченными в камне монолитными церквями, которые играют важную роль в истории скальной архитектуры. Хотя церкви точно не датированы, считается, что большинство из них были возведены в период правления Лалибэлы, а именно — в течение XII—XIII веков. Всего насчитывается 13 церквей.

Гондар - столицу Эфиопии в 17 – 19 веках - иногда называют Камелотом Африки. Город прежде всего знаменит комплексом шести царских замков. Самый большой дворец был построен царём Фасилем в 1636 году. В бассейне царя Фасиля каждый год 19го января происходит празднование крещения. Другой достопримечательностью Гондара является церковь 18-го века Дебре Берхан Селассие с прекрасными настенными росписями и потолками.

- место проживания племени мурси. Эти люди считаются очень агрессивными, пожалуй даже самыми агрессивными из всех племён южной Эфиопии. Национальный парк Маго находится недалеко от города Джинки, он был основан в 1979 году. Своё название данная природоохранная территория получила в честь одноимённой горы и реки, последняя делит территорию парка на две части. В парке Маго весьма разительный диапазон высот: самая низкая его точка находится на уровне 400 м ниже уровня моря, а самая высокая – гора Маго - на 2528 м над уровнем моря.

В общей сложности в племени мурси значится порядка 6 тыс. людей, все они занимаются главным образом выращиванием сорго и производством мёда. До создания национального парка Маго жители племени мурси ещё и охотились. Поэтому в племени стали заниматься разведением скота: коров и овец, их они употребляют в пищу. В числе развлечений племени мурси значатся бои на палках, цель таких боёв - дать мужской части племени продемонстрировать своё мужество и отвагу.

Флора и фауна национального парка Маго типичны для Эфиопии, здесь можно встретить таких зверей, как антилопы, гиены, обезьяны, кабаны и бородавочники. Изредка встречаются жирафы и зебры, ещё реже - носороги и крокодилы.

Национальный парк Аваш расположен всего в 200 километрах к востоку от Аддис-Абебы. В заповеднике проложено множество хорошо ухоженных троп, которые ведут к самым зрелищным и живописным его районам. Взобравшись на вершину кратера вулкана Фантале можно полюбоваться потрясающей панорамой Национального парка.

Река Аваш сказочными водопадами низвергается в гигантское ущелье. В северной части заповедника бьют из земли целебные термальные источники с невероятно чистой голубой водой.

Равнины, упирающиеся в глубокое ущелье Аваш, – прекрасное место для наблюдения за дикими животными. Львы, леопарды, сервалы и степная рысь встречаются здесь повсеместно. В реке Аваш в более прохладных речках и ручьях обитают крокодилы и гиппопотамы. Под акациями постоянно прогуливаются стада антилоп.