Архипелаг Гамбье, названный по имени британского адмирала, является самой удаленной островной группой страны (780 км юго-восточнее Таити). Большинство островов архипелага представляют собой крошечные гористые островки, чьи воды посещаются лишь яхтсменами и дайверами.

Главный остров в архипелаге , Мангарева и его "братья" Окена, Акамару и Тараваи, являются типичными полинезийскими островами - горы, лагуны, белоснежные берега, солнце и "моту", в окружении бескрайних вод великого океана. Мангарева, самый большой остров группы (8 на 1,5 км), представляет собой двуглавую вершину подводной горы, образующую два пика (Дафф - 441 м и Мокото - 423 м), и сильно изрезанную береговую линию. Сам остров лежит на вулканической "платформе", которая с большим уклоном спадает на глубину на южных и восточных склонах, образуя уникальный "погруженный" барьерный риф, и почти ровную на севере, где можно найти молодой риф, формирующий на севере и востоке множество маленьких "моту".

Главная деревня острова - Рикитеа, расположена на берегу огромной лагуны у подножия горы, и является одним из самых "зеленых" населенных пунктов архипелага. В конце главной улицы высится собор Сен-Мишель (самый большой собор в "Южных морях", XVIII-XIX вв.) с его знаменитым алтарем, украшенным жемчугом и перламутром, а вокруг простираются фруктовые сады и кофейные плантации. А в прекрасной лагуне приблизительно 60 км в окружности, объединяющей Мангарева, Окена, Агаку-и-Таи, Камака, Акамару и Тараваи, расположено несколько жемчужных ферм.

Архипелаг Туамоту-Гамбье является наиболее обширным из пяти архипелагов Французской Полинезии. Его 78 островов занимают более 2 млн. кв. км, простираясь от большого северо-западного атолла Матаива к крохотному юго-восточному атоллу Темое, которых разделяет около 2000 км. Но сами острова имеют общую площадь лишь 775 кв. км, так как большинство из них представляет собой небольшие коралловые атоллы, лишь Макатеа и четыре острова в группе Гамбье имеют вулканическое происхождение. До 98% всего черного жемчуга - главного сокровища Французской Полинезии, добывают именно на островах Туамоту. Но главное их сокровище - чистое море, глубокие лагуны и потрясающее изобилие подводной жизни. Эти молочные коралловые кольца, окружающие великолепные бирюзовые лагуны, являются мечтой всех дайверов планеты.

Расположенный в 370 км к северо-востоку от Таити, атолл Рангироа ("Длинное небо") имеет диаметр 230 км. Это второй по размерам атолл в мире, после атолла Кваджалейн в Микронезии. Его лагуна площадью 1640 кв. км могла бы целиком вместить в себя остров Таити. Славящийся своей невероятно прозрачной водой (в среднем до 25 м) и обильной морской ихтиофауной, Рангироа широко известен как одно из лучших мест на планете для дайвинга и сноркелинга. Единственная населенная часть атолла - десятикилометровая вереница островков, связанных чередой мостов. В южной части атолла есть роскошный курорт Киа-Ора, доступный только морским путем. Сонная деревня Аватору, главный населенный пункт острова, разместила на своей территории несколько высококачественных курортов, множество небольших пансионов и несколько дайв-центров. Рангироа имеет несколько ферм по выращиванию жемчуга, которые также заслуживают посещения.

Атолл Тикехау, прежде носивший имя Оропаа, расположен в 30 км от Рангироа и приблизительно в 300 км к северо-востоку от Таити. Диаметр его лагуны около 28 км при площади около 80 кв. км, что делает его одним из лучших естественных аквариумов на планете. Здесь расположены первоклассные фермы по выращиванию черного жемчуга, водится около 400 разновидностей рыб и до 200 видов морских моллюсков. "Хоа" (каналы между островами) буквально кишат морскими обитателями, а их глубина позволяет рассмотреть все подробности подводного царства с борта лодки. Островки "моту" являются домом для нескольких разновидностей морских птиц, которые строят свои гнезда прямо на поверхности, что позволяет понаблюдать за ними не выходя на берег, прямо с борта лодки. Острова атолла заросли кокосовыми рощами, а фантастически красивые пляжи из кораллового песка имеют розоватый оттенок. Неудивительно, что 450 жителей острова живут обслуживанием туристов, рыбалкой и добычей копры. Жак-Ив Кусто считал Тикехау одним из наиболее захватывающих атоллов в мире, а разнообразие местной морской жизни делает его одним из лучших мест на планете для исследования жизни моря.

Открытый в 1820 году Ф. Ф. Беллинсгаузеном атолл Факарава ("Конец мира", старое название Фареа или Хаваики), лежит в 560 км к северо-востоку от Таити. Сильно вытянутый в форме неправильного овала, атолл имеет размеры 60 на 25 км и всего 2 прохода через кольцо рифов - Нгаруэ и Тумакохуа. Огромная лагуна Факарава - настоящий рай для любого дайвера, широко известная своими фантастическими подводными ландшафтами и огромными популяциями скатов, акулы-молота, тигровых акул и т. д. В настоящее время весь атолл имеет статус Биосферного заповедника ЮНЕСКО, занимающегося охраной практически нетронутой экосистемы коралловых атоллов центральной части Тихого океана. Также заслуживают внимания ферма по выращиванию жемчуга, ферма по выращиванию "рори" - высоко ценимого азиатскими гурманами "морского огурца", а также старая деревня Тетаману с одной из первых католических церквей на архипелаге (построена из коралловых блоков в 1874 г).

Самый популярный из островов Французской Полинезии, остров Бора-Бора находится в 280 км северо-западнее Таити. Бора-Бора имеет площадь лишь 29 кв. км, но лагуна острова занимает площадь в три раза больше - около 83 кв. км, и считается самой красивой лагуной на планете. Имеющий довольно замысловатую форму, главный остров расположен в центре этой огромной лагуны, которую, в свою очередь, кольцом окружает целая череда маленьких островков "моту", образующих лишь один проход в лагуну с юго-западной стороны. Самая высокая часть острова, гора Отеману (727 м), представляет собой конус потухшего вулкана, чей возраст оценивается в 4 миллиона лет.

На самом острове постоянно проживает около 6 тысяч человек, но зато роскошных отелей здесь больше, чем на всех остальных островах Французской Полинезии вместе взятых, при этом все пляжи считаются общественными, и доступ на них совершенно свободный. Здесь все поставлено в угоду туристам, но при этом местные жители стараются сохранить и естественную среду Бора-Бора - в лагуне обитает около 700 разновидностей тропических рыб, на зеленых склонах произрастает около 60 разновидностей растений, а видовое разнообразие птиц одно из самых богатых в архипелаге.

В районе Нинуэ, самой густонаселенной и самой активной части острова, проживает более половины его жителей. Занимающий практически все западное побережье острова, этот район издревле был местом отдыха королевской семьи мауи. Главный город и порт острова - Ваитапе, построен у подножия внушительного утеса Маунт-Паиа, прямо напротив единственного прохода в стене рифа - Теавануи. Здесь сосредоточены все общественные заведения, почта, жандармерия и школы, а также несколько отелей и местный музей. В юго-западной части лагуны раскинулся "Коралловый сад" или "Лагунариум" - удивительный естественный подводный парк, где обитают практически все виды местных рыб, в том числе почти ручные скаты, мурены и акулы (их здесь совершенно спокойно кормят с руки), а также большая популяция дельфинов. А в нескольких метрах от Матира-Пойнт, на южном берегу острова, расположены роскошные пляжи Пити-Ута и Тоопуа, воды близ которых изобилуют мантами. Совсем неподалеку, у прохода Теавануи, находится "поющая скала" Хирос-Белл, а в самом проходе, имеющем глубину около 55 м, можно увидеть никогда не останавливающийся "балет" из десятков и сотен серых акул и барракуд. Уникальное полупогруженное судно "Акваскоп" было разработано Жаком Ружери - близким другом и коллегой Жак-Ива Кусто, и вот уже 15 лет возит туристов по великолепной лагуне Бора-Бора.

В районе Фаануи, севернее Нинуэ, лежит одноименный залив, вокруг которого сосредоточены плантации маниоки и сушилки копры - здесь расположены основные сельскохозяйственные районы острова. В Оутуораху заслуживает внимания Морской музей, в заливе Фаануи - старая база гидроавиации и подводных лодок, в районе Мараэ-Фаре-Опу - загадочные петроглифы с изображением морской черепахи, а на островке Мараэ-Фаруреа расположены могилы древних правителей острова. Также здесь можно обнаружить полтора десятка старых армейских бункеров и орудийных капониров, оставшихся в Фаануи со времен Второй Мировой войны, когда 5000 американских солдат осуществили "мирный захват" острова. Район Анау лежит на восточной стороне острова и имеет множество не менее интересных мест - красивейшая лагуна у подножия Моту-Пити-Ау, величественные склоны горы Отеману (727 м, при этом местные жители утверждают, что никто не поднимался на его вершину) и тихий остров Мараэ-Нонохаура.

Остров Манихи (атолл Поерава) расположен в 520 км к северо-востоку от Таити и имеет размер 27 на 8 км. Это один из самых маленьких посещаемых туристами островов архипелага. Его население всего 750 человек, из них 600 проживает в деревне Паеуа, расположенной прямо напротив главного прохода в рифах Таирапа и в 3 км от аэропорта.

Манихи - колыбель полинезийского черного жемчуга (его часто так и называют - "поерава"). Изобилие жемчужниц ("pinctada margaritifera") в лагуне Манихи было известно с незапамятных времен, поэтому именно здесь в начале 60-х была построена первая во Французской Полинезии плантация по искусственному выращиванию жемчуга. Сегодня здесь более тридцати ферм, производящих в год от 50 тыс. до миллиона первоклассных жемчужин. Местный жемчуг, который называют черным, на самом деле имеет множество цветов и оттенков, и достигает внушительных размеров, что и определяет его ценность. А лагуна атолла - настоящий рай для любителей подводного плавания.

Остров Муреа, прежде носивший имена Эимео или Аимехо, расположен в 17 км северо-западнее Таити, и занимает площадь в 136 кв. км при населении всего в 14 тысяч человек. Муреа - остров вулканического происхождения, "выросший" на поверхности океана приблизительно 2 миллиона лет назад. Восемь его зубчатых пиков формируют настоящий горный ландшафт, с высшей точкой на горе Тохиэе (1207 м). Другие вулканические конусы образуют несколько разветвленных хребтов, обрывающихся в океан многочисленными мысами и бухтами, что придает острову вид расправившей крылья птицы. Уникальная геология острова формирует два крупных залива - Опуноху на западной стороне Маунт-Ротуи, бывшего некогда кратером вулкана, и залив Кука с восточной стороны. Склоны гор покрыты лесами и фруктовыми плантациями, а белоснежные песчаные пляжи окаймляют по периметру практически весь остров. Коралловый риф расположен очень близко к берегу и имеет семь каналов, три из который доступны для больших судов.

Наряду с Бора-Бора, Муреа считается одной из самых красивых островов в южной части Тихого океане, а возможно - и в мире. Это непринужденный остров с протяженными белыми пляжами, бирюзовыми лагунами и зелеными горами. К его главным соблазнам относятся фольклорная деревня Тики с регулярными этнографическими представлениями, видовые площадки Бельведер и Тоатеа в Темае, прекрасный пляж у отеля Софитель, каменные храмы "марае" (разбросаны по всему острову, самый старый - в Афареаиту), отличная яхтенная стоянка в грандиозном заливе Кука, место первой высадки на остров капитана Кука (1769 г) - залив Опуноху, водопады Афареаиту, Центр Дельфина в отеле Интерконтиненталь, и многочисленные мелкие островки "моту" у побережья.

Кстати, "мараэ" в жизни полинезийцев играли и играют огромную роль. Обычно это понятие трактуют как "храм" или "святилище", однако в местной традиции этот термин имеет значительно более широкую трактовку - "мараэ" у полинезийцев считались живыми существами, в которых сосредоточены все их представления о духах и силах природы. Они были и культовыми центрами, и местом судов и празднеств, здесь проводились жертвоприношения, их возводили на новых землях в первую очередь, и в первую же очередь перевозили к новому месту жительства общины. Поэтому даже полуразрушенные, они до сих пор служат местом поклонения и отправления культов.

Остров Нуку-Хива, или "Величественный остров" (старое имя Адамс или Мерчант), расположен в 1500 км северо-восточнее Таити. Занимающий площадь около 365 кв. км, Нуку-Хива - второй по величине остров во Французской Полинезии. Остров представляет собой два вложенных друг в друга старых вулкана, которые сформировали две концентрические кальдеры. В центре острова высится обширное плато Тоовии, оставшееся от первой кальдеры, а вторая кальдера окружает столицу острова Таиохае, образуя глубокий залив (бывший кратер) и внушительную стену из горных пиков вокруг. Северное же побережье сильно изрезано, обнажая базальтовые хребты поразительной красоты. Роскошные заливы Хатихеу, Хаатуатуа, Таипиваи и Таиохае превосходно подходят для сноркелинга, а внушительные утесы северо-востока погружаются на 200-300 метров в океан, который в этом районе, чаще всего, действительно заслуживает своего названия - Тихий океан.

Столица острова - Таиохае, которая в действительности является просто живописной деревней, расположена на берегу живописнейшего залива, и славится своим красивым собором Нотр-Дам с превосходными резными барельефами, и непринужденной атмосферой. Также заслуживают внимания холм Муаке (864 м), с которого открывается потрясающая панорама острова, художественные мастерские на окраине столицы, насыщенная водопадами и археологическими участками долина Таипиваи (16 км от столицы), статуя Девы Марии на вершине одного из пиков, возвышающихся над любимым заливом Р. Л. Стивенсона - Хатихеу, церемониальный полинезийский Наниухи-Тохуа в одноименной долине, а также католическая церковь в Анахо - самая маленькая церковь на островах, и белоснежный пляж почти у её стен. Но главный центр притяжения на острове - величественная долина Хакауи в 15 км от столицы, на юго-западном побережье. Здесь находится маленькая и глубокая бухта, в которую низвергаются несколько водопадов, самый высокий из которых - водопад Ахуии, имеет высоту более 350 м.

Расположенный на расстоянии 220 км северо-западнее Таити, остров Раиатеа (Хаваики, Хаваии'Нуи) является самым большим и наиболее высоким в группе Подветренных островов. Площадь острова - 172 кв. км, самая высокая точка - гора Тефатуа (1017 м). Вместе с близлежащим островом Таа (Тахаа), Раиатеа образует единую лагуну Фаароа - самый глубокий залив во всей Полинезии (более 30 м). На острове практически нет хороших пляжей, но привлекает сюда людей не это - административный центр всей островной группы, Раиатеа вот уже полторы тысячи лет носит почетный титул "священный остров". Что и неудивительно - считающийся колыбелью всех полинезийских цивилизаций, остров был культовым местом как у населявших его ранее маори, так и у пришедших несколько позднее полинезийцев. Согласно легендам, именно с Раиатеа отправились в путь древние навигаторы маори, открывшие сотни островов Тихого океана от Новой Зеландии до Гавайских островов.

Главное место поклонения здесь - самый большой "мараэ" в Полинезии - Тапутапуатеа. Мараэ-Таину, расположенный на западном побережье острова, был построен как полная копия Тапутапуатеа. Согласно преданиям, именно у этих "мараэ" собирались священнослужители из самых отдаленных полинезийских островов, именно здесь приносились "общие" жертвы и именно здесь решались глобальные вопросы. Недавние археологические раскопки обнаружили множество ранее неизвестных "мараэ", а также фрагменты террас, инструменты, предметы культа, оружие и петроглифы, особенно обильные в долинах Хаапапара и Авера. А сколько еще нераскрытых тайн истории скрывается под пологом буйного леса, покрывающего склоны местных гор?

На горе Темехани (772 м), и более нигде в мире, растет уникальное и бережно охраняемое местными жителями растение - тиаре-апетахи ("Tiare Apetahi"), красивые белый цветок с четырьмя лепестками. Его уникальность заключается еще и в том, что цветы распускаются только на рассвете, издавая при этом тихий потрескивающий звук. Можно увидеть это маленькое чудо и не поднимаясь в горы - в Фаароа есть прекрасный ботанический сад.

Остров Раиваваэ лежит в 180 км восточнее Тубуаи, и представляет собой вытянутый с севера на юг гористый центральный остров площадью 21 кв. км, с изумительной лагуной и приблизительно тридцатью "моту" вокруг него. Три горных вершины - Хиро (438 м), Тараиа (309 м) и Матотеа (163 м) формируют ландшафт острова. Коралловый риф полукольцом обрамляет остров, образуя по южной и восточной сторонам ряд "моту" - Мано, Ваиаману, Хаму и др. Северная сторона внешнего рифа менее широкая, а на юго-западе риф прерывается, образуя широкий проход в лагуну. Пейзаж острова поистине грандиозен и встречается на многих проспектах о Полинезии, однако жизнь здесь тиха и пасторальна. Местные жители пасут черных свиней, собирают кокосы, рыбачат и выращивают жемчуг. А туристам здесь предложат тишину и покой, столь необходимые в современной жизни.

Скалистый остров Руруту (Этероа, Отероа) расположен в 480 км к югу от Таити и имеет площадь 34 кв. км (11 на 6 км). Поверхность острова образована отрогами двух гор - Таатиоэ (389 м) и Манурева (385 м). Гористые участки занимают почти весь остров, оставляя лишь несколько маленьких и узких прибрежных равнин. Утесы, ограничивающие большую часть его берегов, внушительны и богаты естественными пещерами. Риф расположен очень близко к берегу, лагуны практически нет. Население составляет около 2000 человек.

Руруту - поистине волшебный остров, где можно увидеть наяву лучшие полинезийские традиции. Островитяне очень дружелюбны, и бережно сохраняют свои традиции - изделия кустарного промысла, изготовленные на Руруту, считаются лучшими в стране. Причем островитяне сохранили удивительные ремесла в том виде, в котором они достались им от предков, живших многие столетия назад. Все виды плетеных корзин, резьбы по дереву и камню, продуктов питания и, конечно, знаменитые местные шляпы, изготавливаются по многовековым традициям, с полным соблюдением древних технологий. Но главная достопримечательность острова - высокие утесы на самой кромке берега, с которых весной и осенью (особенно в сентябре-ноябре) открывается величественная панорама на пути сезонных миграций горбатых китов. Стада китов проходят всего в 30-50 метрах от берега, поэтому смельчаки могут даже поплавать среди этих великолепных животных, чья длина достигает почти 25 м.

Происхождение имени Тауата можно найти в полинезийском слове "рассвет", но местные жители чаще называют его "островом птиц". Остров расположен в 4 км к югу от Хива-Оа и отделен от него широким проливом с сильными течениями. Площадь Тауата около 60 кв. км, а самая высокая точка - 1050 м. Здесь проживает в 3 раза меньше жителей, чем на Хива-Оа, причем они рассеяны по 4 деревням, каждая из которых располагается в долине, открывающейся к морю с маленьким заливом. Порта здесь нет, поэтому все грузы и людей перевозят на берег в обычных промысловых лодках, на которых через полчаса, может быть, местные жители снова уйдут в море.

Главная деревня острова - Ваитаху, очень гордится свой историей. Здесь можно обнаружить монументальную католическую церковь с каменными стенами и великолепными витражами (постройка церкви финансировалась непосредственно Ватиканом, открыта в 1988 г), а также три мемориала - в честь прибытия на остров испанцев в 1595 г, в память о жертвах столкновений между местными жителями и французскими вооруженными силами в 1838 г, а также в память высадки на острова группы адмиралом Дюпети-Туар в 1842 году. Также стоит осмотреть старую каменную дорогу от деревни Хапатони к церкви у моря, или совершить экскурсию верхом, или на катере, в залив Ханамоеноа, славящийся своим прекрасным пляжем.

Тахаа, или "Остров ванили", расположен в одной лагуне с Раиатеа. Площадь острова около 89 кв. км, а самая высокая точка находится на вершине Маунт-Охири (590 м) - древнего вулкана, чьи многочисленные вторичные конусы образуют сильно изрезанную береговую линию. Окружающий остров риф имеет длину почти 160 км, образуя в северной и северо-восточных частях более 60 островков "моту", на которых расположено несколько отелей. Главная достопримечательность острова - его 8 относительно изолированных и очень отличных друг от друга деревень, главная из которых называется Патио. Практически 90% населения острова выращивает ваниль - 76% всего урожая ванили Французской Полинезии собирают именно здесь. Для туристов проводят экскурсии по плантациям, показывая и ряды орхидей, и процесс опыления и созревания ванили.

Самые известные археологические участки острова расположены в заливах Ваимаи и Mao. В Ваимаи можно увидеть три "мараэ", один из которых имеет хорошо сохранившуюся "аху" (церемониальная платформа) длиной более 20 м. В Mao насчитывается пять "мараэ" и несколько "паэпаэ" (ритуальные площадки) с широкими каменными мостовыми между ними. Фонд Гибискус, расположенный в одноименном отеле, с 1992 занимается охраной и лечением морских черепах, выкупая у рыбаков все экземпляры этого исчезающего животного, и выпуская их затем обратно в океан. Также традиционным местом притяжения здесь служат многочисленные фермы по выращиванию жемчуга, среди которых особенно колоритны фермы Ваипоэ и Поэрани в заливе Хаамене и Моту в Фааха-Теури. В Полинезии черный жемчуг всегда был синонимом чистоты и магии, поэтому неудивительно, что в настоящее время полинезийские острова являются ведущими экспортерами черного жемчуга в мире.

Расположенный приблизительно в 40 км севернее Таити, остров Тетиароа более известен как "остров Марлон Брандо", в честь его бывшего владельца. Это единственный коралловый атолл в череде вулканических Наветренных островов, маленький, но очень красивый, с великолепными берегами, кристально-чистой водой лагуны и тысячами мигрирующих птиц. Здесь живет не более 50 человек, но зато есть настоящая гостиница в деревне Тетиароа и тысячи желающих попасть сюда на отдых.

Административный центр группы, остров Тубуаи, или как его называют местные жители - "Остров полного мира и ясности", представляет собой практически овальный в плане конус, лежащий в 210 км юго-восточнее Руруту (650 км южнее Таити). Остров является вершиной двух древних вулканов, чьи конусы сохранились в виде гор Таитаа (422 м, более молодой вулкан), Таваэту (327 м) и Мареура (327 м, оба - конусы более старого вулкана). Площадь острова около 45 кв. км, а окружающая его великолепная лагуна почти в 3 раза больше.

Тубуаи считается одним из лучших мест во Французской Полинезии для тихого и неспешного отдыха на лоне природы. Островитяне чрезвычайно гордятся своей родиной и очень дружелюбны. Здесь можно прокатиться на каноэ к крохотным "моту", половить рыбу или омаров, посетить старые кофейные плантации или заброшенную кофейную фабрику. Но лучшим видом отдыха здесь считается велосипедная или конная экскурсия по всему периметру острова, с посещением более чем трехсот видовых площадок, кратеров древних вулканов, Центра геологических чудес, мастерских кустарных промыслов, а также колоритных деревень Матаура, Таахуайя и Маху.

Тупаи, или Моту-Ити, расположен в 16 километрах к северу от Бора-Бора. Остров представляет себой ряд сменяющих друг друга "моту", окружающих мелководную внутреннюю лагуну. Внешний риф довольно узок, достигая ширины 1500 м лишь на юго-западной стороне, а на севере атолл имеет ярко выраженный "клюв", где расположен местный аэродром. Кокосовые деревья плотным покровом охватывают все "моту", образуя прекрасные условия для жизни и гнездования птиц и морских черепах. В полинезийской мифологии Тупаи считался остановкой для душ мертвых. Наверно поэтому здесь никто не живет и нет никакой инфраструктуры туризма, но сам остров регулярно посещается дайверами и яхтсменами.

Еще далее к западу лежат необитаемые атоллы Мопелиа, Силли и Беллинсгаузена, являющиеся окраиной и границей Французской Полинезии.

Остров Уа-Поу, что можно перевести как "столбы", находится в 50 км южнее Нуку-Хива, в северной группе Маркизского архипелага, и занимает площадь около 108 кв. км. Через весь остров с севера на юг тянется мощный вулканический хребет, достигающий максимальной высоты на горе Потаинуи (1235 м). Его сильно изрезанная береговая линия круто обрывается в море, лишь в заливах можно найти пригодные для швартовки судов участки, да и те крайне малы. Лишь на северном побережье есть несколько хороших стоянок вроде красивых заливов Ваиеху или Хакахау. На юго-западе острова лежит залив Хохои, широко известный красивыми берегами и "цветочными камнями", представляющими собой валуны, естественным образом украшенные цветочными мотивами (хорошо заметно лишь когда поверхность камней мокрая). В Хакао-Хока и Хакахау, на юго-востоке острова, найден целый комплекс из "пае-пае", каменных мостовых и стен. Недавно построенная на дороге к Хохои католическая церковь украшена колоритными скульптурами работы местных художников. Но главная достопримечательность острова - залив Уа-Поу, в котором можно увидеть огромные базальтовые колонны, возносящиеся в небо.

Название острова Уа-Хука (Уа-Ука), лежащего в 50 км восточнее Нуку-Хива, можно перевести как "запас богов". Остров представляет собой обширное плато (общая площадь острова 85 кв. км.), окруженное пустынными зонами, повышающимися до высоты 855 м над уровнем моря. Здесь проживает больше лошадей и диких коз, чем людей, а дефицит воды сильно затрудняет жизнь жителям трех небольших деревень, прячущихся в складках породы у небольших заливов вдоль южного побережья. Однако свое имя Уа-Хука получил явно неспроста - когда-то здесь шумели леса и проживало более 8000 жителей, поэтому до наших дней дошло множество археологических участков и загадочных сооружений народов моря.

Главное поселение на острове, деревня Ваипаее, гордится своим Археологическим музеем, который включает обширное собрание различных бытовых изделий, оружия, украшений и инструментов, найденных при раскопках на острове. Также здесь можно обнаружить единственный во Французской Полинезии древесный питомник (местные власти крайне настойчиво восстанавливают флору острова), обширный археологический участок в заливе Хане с тремя "тики" в отличном состоянии, Коммунальный музей в деревне Хокатуис (создан самими местными жителями, предметы, его украшающие, по большей части являются семейными реликвиями) и даже Ботанический сад! Самые красивые берега Уа-Хука могут поспорить с лучшими пляжами всей островной группы. К лучшим из лучших относятся белоснежный песчаный пляж Манихина, лежащий на восточном побережье пляж Хатуана, а также относительно небольшой, но очень красивый пляж Моту-Папа. В районе Ваикиви проложено несколько десятков пеших и конных троп, идущих к испещренным петроглифами скалам, а в Меиауте (Хане) находятся три "тики" высотой под 3 метра.

Самый южный остров Маркизских островов, Фату-Хива лежит в 30 км южнее Хива-Оа, и занимает площадь 83 кв. км при максимальной высоте в 960 м. Название острова можно перевести как "девять частей крыши", но чаще его называют "Садом Эдема" - это самый влажный, самый пышный и наиболее традиционный из всех островов группы. Множество фруктовых деревьев процветают на склонах острова благодаря обильным осадкам и ровной погоде, а выращиваемая здесь "тапа" идет на экспорт во многие страны региона. На острове проживают многие из лучших ремесленников Французской Полинезии - здесь ткут цветные ткани из растительных волокон, режут по дереву и камню, и даже готовят блюда по особым рецептам.

Залив Виргин славится на весь мир своими удивительно красивыми базальтовыми пиками. В Омоа можно увидеть древние деревянные здания, какие строили на Маркизских островах задолго до прихода европейцев, а также скалу с петроглифами на выходе из деревни, целый лес из хлебных деревьев между Омоа и Ханававе, и множество древних руин, в изобилии рассыпанных по всему острову. Знаменитый норвежский путешественник Тур Хейердал жил на Фату-Хива в 1937-1938 годах, и написал о своих впечатлениях книгу, чье название до сих пор является неофициальным девизом острова - "Фату-Хива, возвращение к природе".

Остров Хива-Оа расположен в 1250 км к северу от Таити, и занимает площадь около 325 кв. км при максимальной высоте в 1213 м (гора Теметиу). Хива-Оа до середины XX века был административным центром Маркизских островов, и хотя сейчас этот статус носит Нуку-Хива, но Хива-Оа по-прежнему доминирует над южной группой архипелага. На этом острове жили и работали Поль Гоген и Жак Брэль (оба похоронены на кладбище Кальваре в главном городе острова - Аутона, их могилы до сих пор являются местами настоящего паломничества). Здесь можно увидеть такие замечательные места, как построенный самим Гогеном "Дом Удовольствий" (восстановлен в 1994 г), гигантский амфитеатр залива Аутона, занимающую кальдеру древнего вулкана долину Пуамау с её петроглифами и множеством "мараэ", роскошный пляж в заливе Наохе, очень живописную деревню Ханаиапа, петроглифы в Эиаоне и Пунаи, "мараэ" и пляж из черного песка в Тааоа и симпатичный залив Ханамену.

Остров Хуахин, заслуживший у местных жителей прозвище "Дикий" - самый восточный из Подветренных островов. Расположенный в 175 км к западу от Таити, Хуахин имеет площадь 76 кв. км и состоит из двух островов - Хуахин-Нуи ("большой") и Хуахин-Ити ("маленький"), образованных вторжением в сушу глубокого залива Мароэ, который, согласно местным легендам, образовался в результате удара каноэ бога Хиро, и, без сомнения, является одним из самых красивых заливов Полинезии.

Хуахин является наиболее мистическим местом во Французской Полинезии и одним из самых больших археологических центров в полинезийском треугольнике. Именно на этом острове были найдены наиболее известные следы древних полинезийских культур, среди который самые старые из известных на сегодняшний день участков цивилизации мауи - Фа'ахиа и Ваито'отиа, относящиеся к 800-900 гг. н. э. В 1972 году, при строительстве отеля Бали-Хаи около Фаре, было обнаружено большое скопление погребенных в древнем болоте предметов мауи (сейчас они демонстрируются в экспозиции отеля). На берегу озера Фауна-Нуи, на холме Матаиреа, стоит около тридцати "мараэ". Заслуживают внимания Мануну-Мараэ в Маэва и Анини-Мараэ на южной стороне острова, в Парэа, а также цветочная плантация Парадайз-Парк.

Самые красивые берега находятся на Хуахин-Ити в районе Парэа, а также на западном побережье около Фаауо и Хаапу, не говоря уже о роскошном пляже у отеля Бали-Хаи. Лагуна Тефарерии, расположенная на восточном берегу Хуахин-Ити, является одной из красивейших во Французской Полинезии. Еще одной характерной особенностью Хуахина, привлекающей на остров тысячи гостей, является описанный во всех учебниках феномен "зеленого луча" - в момент уходя солнца за горизонт вспыхивает изумрудно-зеленый луч, образующийся за счет особого преломления солнечного света в земной атмосфере. Говорят, что Хуахин - лучшее место на планете для наблюдения этого явления.

Острова Тубуаи представляют собой длинную цепь отдаленных островов, расположенных в южной части Французской Полинезии, юго-западнее Островов Кука (325 км к северо-западу от Иль-Мариа) и в 550 км к югу от Островов Общества. Всего в группу входит 7 главных островов (Риматара, Руруту, Тубуаи, Раиваваэ (Вавиту) и Рапа), общей площадью 174 кв. км, протянувшихся с северо-запада на юго-восток на 1300 км. Также в архипелаг входит необитаемый атолл Иль-Мариа и скалистые островки Маротири (Иль-де-Бас, группа из 3 скалистых островов и скал, все еще продолжающих подниматься из недр океана).

Таити, который часто называют "Островом Любви", является самым большим из островов Французской Полинезии (площадь около 1045 кв. км). Вулканический по происхождению остров представляет собой гористую местность, образованную откосами нескольких десятков пиков, чьи вершины поднимаются на высоту более двух тысяч метров (высшая точка - гора Орохена, 2241 м), и сеть глубоких зеленых долин между ними. Два конуса древних вулканов образуют обширные полуострова Таити-Нуи и Таити-Ити, соединенные перешейком плато Таравао.

Пышный интерьер острова Таити предлагает множество возможностей для пеших экскурсий по горам, и даже для альпинизма. Также здесь можно обнаружить несколько живописных плато, около трех десятков водопадов, знаменитые "лавовые трубы" в Фааруумаи и многочисленные полинезийские реликвии, включая несколько разрушенных храмов, городок Аруэ - место погребения последнего короля Таити Помере V, многочисленные "тики" (ритуальные камни), "голубую дыру" в Арахохо и петроглифы в Мараэ-Арахураху. А количество роскошных пляжей по всему периметру острова просто не поддается описанию. К тому же воды вокруг острова насыщены коралловыми рифами, что создает прекрасные условия для дайвинга и сноркелинга. Остров Таити считается местом рождения серфинга, популярные места для "игры с волной" можно найти в Папеноо, Пунаауиа и Паэа.